The Politbarometer has been conducted since 1977 on an almost monthly basis by the Forschungsgruppe Wahlen on behalf of the Second German Television (ZDF). Since 1990, this database has also been available for the new German states. The survey focuses on the opinions and attitudes of the voting-age population in the Federal Republic on current political issues, parties, politicians, and voting behavior. From 1990 to 1995 and from 1999 onward, the Politbarometer surveys were conducted separately both in the newly formed eastern and in the western German states (Politbarometer East and Politbarometer West). The separate monthly surveys of a year are integrated into a cumulative data set that includes all surveys of a year and all variables of the respective year. Starting in 2003, the Politbarometer short surveys, collected with varying frequency throughout the year, are integrated into the annual cumulation.

Most important problems in Germany; satisfaction with democracy; party preference (Sunday question and rank order procedure); right politicians in leading positions; coalition preference in case of new elections; most important politicians in the Federal Republic; behavior at the polls in the last Federal Parliament election; sympathy scale for the parties, coalition, opposition, selected federal politicians, Gorbachev, Bush, Adenauer, Erhard, Honecker, Ulbricht as well as for the respective state government and the Federal Railway; preference for chancellor; judgement on the support of the respective party rank and file for Kohl and Engholm; support of the coalition by CSU and FDP; expected coalition change as well as statement of willingness to form a coalition by the FDP in the next Federal Parliament election; assessment of the unity or disagreement of the SPD, CDU, CSU, FDP and Greens; the significance of parliamentary decisions on municipal, state, federal and European level; judgement on the economic situation in the old Federal Republic as well as in the former GDR and assumed further development; personal economic situation and expected development; ability of the government or opposition to alleviate the economic problems in Eastern Germany; attitude to an increase in the tax for German unity; German unity or Gulf War as major reason for the tax increases agreed upon; income tax increase justified through the solidarity tax and judgement on the petroleum tax increase; possession of vehicle in household and use of vehicle on the way to work; eligibility of a car driver party; forseeable financial need for the new states; justified accusation of an election lie against the governing parties; judgement on the unification process; equity of the wage differential between Eastern and Western Germany; justified dissatisfaction of the East Germans with improvement in their living conditions and adequate effort of the Federal Government for an equalization; willingness to sacrifice some income for improvement in living conditions in Eastern Germany; attitude to acceptance of international responsibility for resolution of conflict by united Germany; judgement on the work of the trust-company; perceived danger from SED functionaries in important social and economic positions; assessment of the influence of former block-party politicians on the current development of the CDU in the East; judgement on criminal prosecution of STASI employees and earlier representatives of the former GDR; attitude to extradition and strict punishment of Honecker; attitude to cooperation of government and opposition to solve the problems in the East; general judgement on the constitution and attitude to a comprehensive revision; attitude to help for the Soviet Union and independence of the Baltic republics; Serbs or Croats as primarily to blame for the violent conflicts in Yugoslavia; approval of national independence for Slovenia and Croatia; approval of a suspension of economic aid for Yugoslavia and deployment of UN or FRG troops in Yugoslavia; judgement on the elimination of the visa requirement for Polish citizens; attitude to the Nobel Prize for Gorbachev and expected effects of his overthrow; attitude to suspension of economic aid for the Soviet Union; security of peace in Europe; expected withdrawal of the Soviet soldiers from Eastern Germany and assessment of the danger to Germany from a permanent stationing; reasons for the jeopardy to peace in Europe; attitude to intervention by allied military forces on the Gulf; the one primarily to blame for the Gulf War; personal fear due to the Gulf War; perceived share of blame for Germans or German companies in the war; expected war-profiteer; attitude to the use of German soldiers in Turkey; attitude to an ammendment to the constitution to make possible the deployment of Federal German Armed Forces outside of the NATO area; attitude to a direct participation by the Federal German Armed Forces in the Gulf war and to participation in removing mines; ammendment to the constitution also in case of a military UN mission; agreement with an increased participation of the Federal Republic in the cost of the Gulf War; attitude to a limitation of deliveries of German weapons to foreign countries, even at the risk of loss of jobs; attitude to delivery of German defensive missiles to Israel; personal agreement with the stand of the Federal Government or SPD on the Gulf War; judgement on allied criticism of Germany´s cautiousness in the Gulf War; assessment of German-American relations; judgement on the drammatic increase in conscientious objectors; judgement on German aid to the Kurds and allied troop deployment in the north of Irak; preference for the seat of government in the short and long term; preferred seat for the Federal Parliament and attitude to division of ministries between Berlin and Bonn; judgement on the decision for Berlin; preferred abortion regulation and importance of such a regulation in one´s own view; party representing one´s own interests on the abortion question; attitude to uninterrupted employment of women; self-classification on a left-right continuum; judgement on the CDU losses in the state parliament election in Rhineland-Palatinate; vacation in summer; country visited on vacation; trip to Eastern Germany after opening of the borders; relatives and friends in Eastern Germany; attitude to foreigners in Germany; government or opposition as representative of one´s own policies on foreigners; judgement on the right to asylum and assessment of abuse of the right to asylum; attitude to a change of the constitution to prevent abuse; attitude to shortening of the asylum hearing and to housing applicants for asylum in communal housing; attitude to establishment of communal housing close by; contact with foreigners; benefit of foreign workers for the economy; foreigners as cultural enrichment or danger; right-wing radicalism as important problem; judgement on right-wing radical activities in Eastern and Western Germany as well as assessment of extent of media reporting about right-wing radicalism; attitude to limitation of applicants for political asylum and deporting rejected applicants to their native country; typical characteristics of East Germans and West Germans (autostereotype, heterostereotype and assumed heterostereotype); interest in politics; joy at unification of the two German states; attitude to further operation and new construction of nuclear power plants; attitude to government subsidy for coal mining and an independent supply of hard coal; attitude to introduction of a common currency in Europe; judgement on the jeopardy from AIDS and attitude to an obligatory AIDS test; attitude to privatization of the Federal Railway; preference for the use of civil servants or employees by the Federal Railroad; judgement on the work of the Federal Government in the last year; personal retrospect on the last year and prospect for the new year; general contentment with life; personal preferences for use of a gift of a large sum of money; religiousness; party inclination and party identification; union membership; completed journeymen´s test, government examination or university diploma; personal job security and jeopardy to the jobs of friends and relatives. Also encoded was: date of interview.

Die Politbarometer werden seit 1977 etwa monatlich von der Forschungsgruppe Wahlen für das Zweite Deutsche Fernsehen (ZDF) durchgeführt. Seit 1990 steht diese Datenbasis auch für die neuen Bundesländer zur Verfügung. Im Zentrum der Untersuchung stehen die Meinungen und Einstellungen der wahlberechtigten Bevölkerung in der Bundesrepublik zu aktuellen politischen Themen, Parteien und Politikern sowie dem Wahlverhalten. 1990 bis 1995 und ab 1999 wurden die Politbarometer-Umfragen in den neuen und alten Bundesländern getrennt durchgeführt (Politbarometer Ost bzw. Politbarometer West). Die monatlichen Einzelumfragen eines Jahres werden in einen kumulierten Datensatz integriert, der alle Erhebungen eines Jahres und alle Variablen des jeweiligen Jahrganges umfasst. Ab 2003 sind die Politbarometer-Kurzbefragungen, die unterschiedlich häufig im Jahr erhoben werden, in die Jahreskumulation integriert.

Wichtigste Probleme in Deutschland; Demokratiezufriedenheit; Parteipräferenz (Sonntagsfrage und Rangordnungsverfahren); richtige Politiker in den führenden Positionen; Koalitionspräferenz im Fall einer Neuwahl; wichtigste Politiker in der Bundesrepublik; Wahlverhalten bei der letzten Bundestagswahl; Sympathie-Skalometer für die Parteien, die Koalition, die Opposition, ausgewählte Bundespolitiker, Gorbatschow, Bush, Adenauer, Erhard, Honecker, Ulbricht sowie für die jeweilige Landesregierung und die Bundesbahn; Kanzlerpräferenz; Beurteilung der Unterstützung der jeweiligen Parteibasis für Kohl und Engholm; Unterstützung der Koalition durch CSU und FDP; erwarteter Koalitionswechsel sowie Koalitionsaussage der FDP bei der nächsten Bundestagswahl; Einschätzung der Einigkeit bzw. Zerstrittenheit der SPD, CDU, CSU, FDP und der Grünen; die Bedeutung von parlamentarischen Entscheidungen auf kommunaler-, Landes-, Bundes- und europäischer Ebene; Beurteilung der wirtschaftlichen Lage in der alten Bundesrepublik sowie in der ehemaligen DDR und vermutete weitere Entwicklung; eigene Wirtschaftslage und erwartete Entwicklung; Kompetenz der Regierung oder der Opposition zur Behebung der wirtschaftlichen Probleme in Ostdeutschland; Einstellung zu einer Erhöhung der Abgabe für die deutsche Einheit; deutsche Einheit oder Golfkrieg als Hauptgrund für die beschlossenen Steuererhöhungen; gerechtfertigte Einkommmensteuererhöhung durch den Solidaritätsbeitrag und Beurteilung der Mineralölsteuererhöhung; KFZ-Besitz im Haushalt und Benutzung des Fahrzeugs auf dem Weg zur Arbeit; Wählbarkeit einer Autofahrerpartei; Absehbarkeit des Finanzbedarfs für die neuen Bundesländer; berechtigter Vorwurf einer Wahllüge gegen die Regierungsparteien; Beurteilung des Vereinigungsprozesses; Gerechtigkeit des Lohnunterschieds zwischen Ost- und Westdeutschland; gerechtfertigte Unzufriedenheit der Ostdeutschen mit der Verbesserung ihrer Lebensverhältnisse und ausreichender Einsatz der Bundesregierung für eine Angleichung; Bereitschaft zum Einkommensverzicht für eine Verbesserung der Lebensverhältnisse in Ostdeutschland; Einstellung zur Übernahme internationaler Konfliktlösungsverantwortung durch das vereinte Deutschland; Beurteilung der Arbeit der Treuhandanstalt; perzipierte Gefahr durch SED-Funktionäre in wichtigen gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Positionen; Einschätzung des Einflusses ehemaliger Blockparteipolitiker auf die derzeitige Entwicklung der CDU im Osten; Beurteilung der Strafverfolgung von STASI-Mitarbeitern und früheren Vertretern der ehemaligen DDR; Einstellung zu einer Auslieferung und harten Bestrafung Honeckers; Einstellung zu einer Zusammenarbeit von Regierung und Opposition zur Lösung der Probleme im Osten; allgemeine Beurteilung des Grundgesetzes und Einstellung zu einer umfassenden Überarbeitung; Einstellung zu Hilfen für die Sowjetunion und zu einer Unabhängigkeit der Baltischen Republiken; Serben oder Kroaten als Hauptschuldige für die gewalttätigen Auseinandersetzungen in Jugoslawien; Befürwortung einer staatlichen Unabhängigkeit für Slowenien und Kroatien; Befürwortung eines Stops der Wirtschaftshilfe für Jugoslawien und eines Einsatzes von UNO- bzw. BRD-Truppen in Jugoslawien; Beurteilung der Abschaffung der Visapflicht für polnische Staatsbürger; Einstellung zum Nobelpreis für Gorbatschow und erwartete Auswirkungen seines Sturzes; Einstellung zum Stop der Wirtschaftshilfe für die Sowjetunion; Friedenssicherheit in Europa; erwarteter Abzug der sowjetischen Soldaten aus Ostdeutschland und Einschätzung der Gefahr für Deutschland bei einer andauernden Stationierung; Gründe für die Gefährdung des Friedens in Europa; Einstellung zum Eingreifen der alliierten Streitkräfte am Golf; Hauptschuldiger für den Golfkrieg; persönliche Angst wegen des Golfkriegs; empfundene Mitschuld der Deutschen bzw. deutscher Firmen am Krieg; erwarteter Kriegsgewinner; Einstellung zu einem Einsatz deutscher Soldaten in der Türkei; Einstellung zu einer Grundgesetzänderung, um einen Einsatz der Bundeswehr außerhalb des Natobereichs zu ermöglichen; Einstellung zu einer direkten Beteiligung der Bundeswehr am Golfkrieg und zu einer Beteiligung beim Minenräumen; Grundgesetzänderung auch im Falle eines militärischen UNO-Auftrags; Zustimmung zu einer erhöhten Kostenbeteiligung der Bundesrepublik am Golfkrieg; Einstellung zu einer Beschränkung deutscher Waffenlieferungen ins Ausland, auch bei Gefährdung von Arbeitsplätzen; Einstellung zur Lieferung deutscher Abwehrraketen nach Israel; eigene Übereinstimmung mit der Haltung der Bundesregierung oder der SPD im Golfkrieg; Beurteilung der alliierten Kritik an der Zurückhaltung Deutschlands im Golfkrieg; Einschätzung der deutsch-amerikanischen Beziehungen; Beurteilung des sprunghaften Anstiegs von Kriegsdienstverweigerungen; Beurteilung der deutschen Kurdenhilfe und des alliierten Truppeneinsatzes im Norden Iraks; Präferenz für den Regierungssitz in kurzfristiger und langfristiger Sicht; präferierter Sitz für den Bundestag und Einstellung zu einer Aufteilung von Ministerien auf Berlin und Bonn; Beurteilung der Entscheidung für Berlin; präferierte Abtreibungsregelung und Wichtigkeit einer solchen Regelung aus persönlicher Sicht; Partei, die in der Abtreibungsfrage die eigenen Interessen vertritt; Einstellung zu einer ununterbrochenen Berufstätigkeit der Frau; Selbsteinstufung auf einem Links-Rechts-Kontinuum; Beurteilung der CDU-Verluste bei der Landtagswahl in Rheinland-Pfalz; Urlaub im Sommer; Urlaubsland; Besuch in Ostdeutschland nach Öffnen der Grenzen; Verwandte und Bekannte in Ostdeutschland; Einstellung zu Ausländern in Deutschland; Regierung oder Opposition als Vetreter der eigenen Ausländerpolitik; Beurteilung des Asylrechts und Einschätzung des Asylrechtmißbrauchs; Einstellung zu einer Änderung des Grundgesetzes zur Verhinderung des Mißbrauchs; Einstellung zu einer Verkürzung des Asylverfahrens und zur Unterbringung von Asylbewerbern in Gemeinschaftsunterkünften; Einstellung zur Einrichtung einer Gemeinschaftsunterkunft in der eigenen Nähe; Kontakt zu Ausländern; Nutzen ausländischer Arbeitskräfte für die Wirtschaft; Ausländer als kulturelle Bereicherung oder Gefahr; Rechtsradikalismus als wichtiges Problem; Beurteilung der rechtsradikalen Aktivitäten in Ost- und Westdeutschland sowie Einschätzung des Umfangs der Medienberichterstattung über den Rechtsradikalismus; Einstellung zur Begrenzung der Asylbewerber und zu einem Zurückschicken abgelehnter Bewerber in ihre Heimatländer; charakteristische Eigenschaften von Ostdeutschen und Westdeutschen (Autostereotyp, Heterostereotyp und vermutetes Heterostereotyp); Politikinteresse; Freude über die Vereinigung der beiden deutschen Staaten; Einstellung zum Weiterbetrieb und zum Neubau von Kernkraftwerken; Einstellung zur staatlichen Steinkohlenförderung und zu einer eigenständigen Versorgung mit Steinkohle; Einstellung zur Einführung einer gemeinsamen Währung in Europa; Beurteilung der Gefährdung durch Aids und Einstellung zu einer Aids-Pflichtuntersuchung; Einstellung zu einer Privatisierung der Bundesbahn; Präferenz für die Beschäftigung von Beamten oder Angestellten bei der Bundesbahn; Beurteilung der Arbeit der Bundesregierung im letzten Jahr; persönlicher Rückblick auf das vergangene Jahr und Ausblick auf das neue Jahr; allgemeine Lebenszufriedenheit; persönliche Präferenzen für die Verwendung eines geschenkten größeren Geldbetrages; Religiosität; Parteineigung und Parteiidentifikation; Gewerkschaftsmitgliedschaft; abgeschlossene Gesellenprüfung, Staatsexamen oder Diplom; eigene Arbeitsplatzsicherheit und Gefährdung des Arbeitsplatzes bei nahestehenden Personen. Zusätzlich verkodet wurde: Interviewdatum.

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