In 2008 heeft de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed een oppervlaktekartering en proefsleuvenonderzoek uitgevoerd ten zuiden van Afferden (gemeente Bergen). Het onderzoek is onderdeel van een project dat tot doel heeft de daar aanwezige archeologische resten, waaronder een Romeins villacomplex, in hun landschappelijke context te waarderen. Binnen dit gebied is in 2006 een eerste oppervlaktekartering en booronderzoek uitgevoerd.
De oppervlaktekartering in 2008 heeft naast vondsten uit de periode vanaf het Mesolithicum tot en met de Nieuwe Tijd enkele concentraties aardewerk uit de Romeinse tijd, Vroege Middeleeuwen en Late Middeleeuwen opgeleverd. Deze houden mogelijk verband met bewoningssporen uit deze perioden. Op een perceel in het Maasdal is opnieuw een fragment bewerkt vuursteen gevonden. Hier wordt een zandopduiking met een mogelijke prehistorische vindplaats verwacht.
Het proefsleuvenonderzoek had tot doel het (nader) vaststellen van de aard, ouderdom, omvang, gaafheid en conservering van een mogelijke bewoningslocatie uit de Romeinse tijd. Tijdens het onderzoek zijn de sporen van een nederzetting uit de Late IJzertijd en/of Romeinse tijd gedocumenteerd. De nederzetting was gelegen op een zuidwest-noordoostelijk georiënteerde zandrug, die richting de Eckeltsebeek afloopt. Naast handgevormd en gedraaid aardewerk uit bovengenoemde periode zijn enkele vondsten uit de Vroege Middeleeuwen gedaan, die wijzen op activiteiten in die periode. Tevens is een loopgraaf uit de Tweede Wereldoorlog aangetroffen. Een bijzondere vondst wordt gevormd door fragmenten van een laatneolithische potbeker op de overgang van de zandrug naar het dal van de Eckeltsebeek.
De omvang van de nederzetting is vooralsnog niet vastgesteld. De kwaliteit van de sporen bleek tegen de verwachting in aangetast door egalisatie en diepploegen. Desondanks zijn in de sporen de (gedeeltelijke) plattegronden van een vierpalige spieker, schuur of boerderij en een uit leem opgebouwde structuur herkend. Het laatstgenoemde gebouw is op basis van de vondsten van ijzerslakken als mogelijke smidse geïnterpreteerd. Gezien de korte afstand en overeenkomstige datering ligt een relatie van de nederzetting met het nabijgelegen villacomplex voor de hand.
