Bets Küppers is de jongste van het gezin dat bestond uit vader en moeder en vijf dochters dat in Swolgen woonde. Ze heeft tijdens de oorlog altijd in de veronderstelling geleefd dat Thomas Stein, zoals de joodse jongen heet, een neef uit Badhoevedorp was. Zijn schuilnaam was: Tom de Groot. De 12-jarige jongen ging niet naar school en werkte op het land bij de familie en voerde met de dochters het vee. Hij bad voor het eten mee en speelde met de dochters zoals alle jongens en meisjes in die tijd speelden. Tijdens razzia’s dook hij lange tijd onder in een schuilkelder in een bos. Toen op het einde van de oorlog de familie Litjens inkwartiering kreeg van Duitsers hebben de Duitsers geen aandacht aan hem geschonken. Of, zoals Bets Küppers nu zegt: "De commandant was een goede Duitser. Volgens mij wist hij het, maar deed hij niets. Er waren ook goede Duitsers”. Na de oorlog wilde Tom vaker op vakantie komen in Swolgen maar dat werd door de pastoor verboden. Stel je voor dat een van de katholieke dochters verliefd zou worden op de knappe joodse Tom. Ondanks dat verbod zijn die contacten gebleven en heeft hij de Yad Vashem onderscheiding aangevraagd voor de ouders Lambertus en Anna Litjens. Deze is posthuum uitgereikt op 8 november 2005.
Date Submitted: 2010-03-23
Maria van de Rijt-Van Geffen was 12 toen de oorlog uitbrak. Ze was het oudste kind in een streng katholiek gezin in Tienray. Tegenover hen woonde de vroedvrouw Hanna van de Voort. Samen met de Nijmeegse student Nico Dohmen wist Hanna in de jaren 1943-1944 meer dan 120 Joodse kinderen uit Amsterdam bij Noord-Limburgse gezinnen te laten onderduiken. Ook Maria kreeg een Joods ‘zusje’, Floortje Paauw. Aanvankelijk vond Maria dat niet leuk en dus vertelde ze Floortje dat de Joden Christus hadden gekruisigd. Het Joodse meisje nam wraak door met haar modderschoenen over de witte was te lopen.Deze en andere verhalen van Noord-Limburgse kinderen die in de oorlog een Joods broertje of zusje kregen, zijn audiovisueel vastgelegd. Hoe hebben deze Limburgse kinderen het beleefd? Hoe was het om plotseling ouders te moeten delen? En welke impact maakte de soms slechte afloop van de onderduik? Zo was Maria van de Rijt erbij toen Floortje in juli 1944 door Duitse militairen werd weggehaald. Maria moest Floortje aankleden. Het meisje kwam niet meer terug. Op 6 september 1944 werd ze vermoord in Auschwitz.
